陜北的小雪總是來得不聲不響。清早起來，推開門，發(fā)現(xiàn)山梁上蒙了層薄白，風(fēng)里夾著零星的雪粒子，打在臉上生疼。這時候，村里的早炊已經(jīng)升起，白色的炊煙在風(fēng)中搖晃，像是被風(fēng)扯碎的棉絮。
爺爺說，小雪時節(jié)得把地里的活計收尾了。村里的男人們?nèi)齼蓛上铝说兀钢詈笠慌t薯回來。女人們蹲在窯洞前的曬場上，麻利地將紅薯切片，趁著還有太陽，要把它們晾成紅薯干。這是過冬的重要儲備，蒸著吃，煮著吃，實在餓了，嚼兩片干紅薯片也能填飽肚子。
羊群還在山坡上吃草。這個時節(jié)的草已經(jīng)枯黃，但羊兒們似乎格外喜歡，吃得歡實。老羊倌說，小雪前后的草，經(jīng)過了秋霜的浸潤，草葉里的甜味都沁出來了。站在坡頂望去，成片的旱田延伸到天邊，溝溝壑壑間零星散布著幾戶人家的窯洞，白墻黃土，和這片黃土高原渾然一體。
窯洞里，一家人忙著腌菜。蘿卜、白菜碼進老舊的陶壇，一層菜一層鹽，偶爾放幾顆花椒，再壓上個石頭。娘說，這時候腌的菜最好吃，不會太咸，也不會太淡，等到數(shù)九寒天，就能飄出香味來。灶上煨著罐子，里面是農(nóng)閑時腌的咸菜燉土豆，香味溢滿了整個窯洞。
夜里，風(fēng)漸漸大了。窯洞的門縫里灌進寒氣，炕上的煤火燒得正旺。父親忙完了地里的活，就著豆油燈修補著羊圈的門板。羊圈年久失修，裂了幾道縫，得在大雪來臨前修好，免得羊兒們受寒。母親在一旁縫補衣服，針腳細密，為我們準(zhǔn)備過冬的棉衣。
隔壁李嬸趿拉著布鞋進來，手里端著個搪瓷碗，是給我家送來的新蒸的紅薯。她念叨著自家兒子，說是趕著年前去縣城打工，說要多掙些錢，好把老屋的瓦換了。這些年，村里年輕人漸漸少了，只有到了過年時節(jié)，才會一窩蜂地回來，帶回城里的氣息，也帶回他們對這片土地深深的牽掛。
夜深了，風(fēng)依然在窗外呼嘯。我躺在熱乎乎的炕上，聽著父母的絮語，想起白天在地里干活時，看見幾只野兔在溝壑間竄來竄去。父親說，兔子們這是在找過冬的窩，它們知道，寒冷的日子就要來了。
這樣的小雪時節(jié)，年年都會來。它不聲張，不張揚，卻在不知不覺間，讓這片黃土地披上了寒冬前的第一件素衣。日子就這樣靜靜地過，像山梁上的風(fēng)，像窯洞里的炊煙，帶著淡淡的咸菜香，帶著厚實的泥土氣息，在這片古老的土地上，一年又一年地流淌。（趙蔡浩）
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